Открытие стеклодувов
Многие века стеклодувы тщетно прилагали усилия воспроизвести в изделиях неподражаемый блеск и чистоту природного хрусталя. Но их попытки были безуспешными, и их стекло не становилось прозрачным и бесцветным полностью.
В пятнадцатом веке мастера, промышлявшие на итальянском острове Мурано, открыли метод производства очень блестящего и прозрачного стекла. Его назвали хрусталем. Эти мастера были лучшими на то время стекольщиками на планете. Свой секрет производства хрусталя они держали в очень строгой тайне. Его не разглашали даже под страхом смерти. Но в 1615 году британские мастера случайно открыли, как можно обесцветить стекло. Английские власти запретили использовать древесину в качестве топлива при производстве стекла. Поэтому британские стеклодувы перешли на угольное топливо. В печи на угольном топливе стекло стало бесцветным. До этого стекло имело зеленоватый оттенок, который хорошо различался, если посмотреть на просвет на белый фон. Этот эффект стопроцентного обесцвечивания стекла позволил применять прозрачное стекло вместо очень дорогого горного хрусталя. Это открытие послужило причиной распространения изделий из хрусталя.
1674 год стал следующим этапом в «хрустальной» технологии. В этом году Джордж Равенкрофт (Англия) добавил в стеклянную массу оксид свинца для придания большего блеска и прозрачности.
